泱泱中華向為絲綢之國，“錦繡中華”之“錦”，即為代表最高技術水平的絲織品，是多彩提花絲織物的泛稱?！夺屆吩唬骸板\，金也，作之用功重，其價如金，故字從金、帛?！奔瘹v代織錦工藝藝術之大成、居中國古代三大名錦之首的，則是被譽為人類絲織品文化“金字塔尖”的古稱“寸錦寸金”的南京云錦。所謂“中華錦緞甲天下，南京云錦甲中華”，其織造工藝非常符合“代表一種獨特藝術成就，一種創造性天才杰作”的世界遺產標準，現在正在申報聯合國“人類口頭與非物質文化遺產”，并已成功進入候選名單，呼聲很高。

　　云錦因紋彩華麗如同織云鋪霞而得名，淵源于六朝，秉其秾麗風習。到了元代，蒙古統治者習尚用真金妝點官服，加之當時國力擴張，黃金開采量增大，使以織金夾銀為主要特征的云錦應時居上，以致元、明、清三朝都指定云錦為皇室御用貢品。清康熙、雍正年間，秦淮河一帶機戶云集，機杼聲徹夜不絕，近30萬人以此和相關產業為生，云錦產量空前，是當時南京最大的手工產業。曹雪芹祖上三代四人曾任清代江寧織造官達65年之久，就是專門管理云錦產銷的。怪不得曹雪芹在《紅樓夢》中把金陵美眉們的服飾寫得花團錦簇，看那鳳姐的“縷金百蝶穿花大紅云緞”，云錦共美人生輝，實在是光耀紅樓。

　　云錦是用南京特有的5.6米長、4米高、1.4米寬的大花樓木質提花機，由上、下兩人配合操作生產出來的。機上坐著的人，稱作“拽花工”，按過線順序提拽經線形成花紋開口，同時唱示口訣，如唱道：“挑絲勾3，踩5路”，下面的坐著的“織手”即應訣開織，使用“通經斷緯”的技術(緯線由不定數的彩絨段拼接而成)，挖花盤織，妝金敷彩。其最后一道工序是“挑花結本”，要精心計算“分寸秒忽”，按紋樣圖案的規律，把繁雜的色彩進行最大限的同類合并，各種彩色花緯線織錦成紋，紋樣在每一根線上的細膩變化后都能表現出來，達到“逐花異色”的頂級工藝。其虛實、輕重以及用金和顏色葷素的搭配都非常講究。據說同一織手織造的同一紋樣的兩塊錦料，配色都絕不一模一樣，被譽為“千人千面”。這種“通經斷緯”的木機妝花技術能在一根緯線上織出好幾種顏色，工序精細繁瑣，兩人勞作一天僅能織造云錦五厘米長，是中國4700多年絲綢織造史、3000多年的織金歷史中，唯一流傳至今尚不能被任何機器所替代的，被譽為中華傳統文化遺產中的“活化石”。記者看到那些美麗絕倫的牡丹錦料上的確沒有一朵顏色雷同。一幅織造了毛澤東詩詞原稿手跡的云錦，字勢縱橫開闔，配圖人物表情生動有致。復制的明代“日本琉球王龍袍”則華貴精細到了極致，令人驚嘆。據說，老一輩的織工們還會一唱一和，如同現在的相聲一樣，說身邊的生活，講稀奇古怪的事物，談金陵四十八景，也唱江南江北和周邊地區的小調，被稱為南京白局，又因為全用地道的南京土話說唱，所以又叫南京白話。在那么繁瑣的勞作中尚能有一顆苦中作樂的心，怪不得梭下能夠錦上添花，運心之妙勝過運梭啊。

　　云錦常用圖案格式有團花、散花、滿花、纏枝、折技、錦群等；紋樣以云紋和串枝蓮為典型，其中云紋變化就有行云、臥云、七巧云、四合云、如意云、和合云、蠶繭云、骨朵云、大勾云、小勾云等等之多；織造材料則有桑蠶絲、金銀線、孔雀羽、真絲絨等這幾種材料，主要有“織金”(用黃金打成箔，切成絲，捻成線織就)、“庫錦”、“庫緞”、“妝花”四大類品種?！皧y花”織品采用不同色彩的緯絨作局部挖花盤織，配色極度自由，在一件織品上花紋配色可達十幾種甚至幾十種，再加上主題花和大的賓花運用多層次的“色暈”表現，花紋生動，仿佛沛然生香。據明《天水冰山錄》記載，“妝花”織物品種有妝花緞、妝花紗、妝花羅、妝花綢等17種，算得上云錦織造工藝最為杰出的代表作。

　　孔雀羽在云錦上的運用尤其令人嘆為觀止——用孔雀尾羽上的翠絨附在一根芯線上加捻制線，這種工藝唯云錦獨有?？兹赣鹉砭€織金，斗然金翠交輝，最絕妙的是在變換不同視覺位置時，能顯現紫、藍、綠、棕、黑等不同色彩，奇麗奪目?！都t樓夢》中晴雯補的孔雀裘，就是這種七彩交輝的夢幻織物。吳梅村有詩為證：“江南好，機杼奪天工?？兹笂y花云錦燦，冰蠶吐鳳霧消空，新樣小團龍。”

　　南京云錦有史以來就被封建統治者作為“章貴賤，別尊威”的象征，發展成為以尊貴祥瑞為主題的宮廷藝術，用于皇帝龍袍、皇后鳳衣、霞披、嬪妃的麗裝靚服、宮廷裝飾等，或者禮贈外國君主、使臣以及賞賜功臣。正因為皇室專用，所以這一織造絕藝才會無所不用其極，精益求精，漸臻絕美。封建王朝被推翻后，云錦便失去了傳統的主要銷路，一直亟需解決的即其時代化和市場化的問題。

　　云錦秉承的皇家血統使其氣質“霸道”，大花大朵設色濃艷，一般人彈壓不住衣服的氣勢，反而顯得不倫不類，而且云錦價格也不具親和力，一條領帶就需幾百到千元，普通工薪階層往往望而止步。曾在央視春節聯歡晚會上大出風頭的50套云錦禮服，價值500萬。粗制濫造的往往會破壞了云錦的高端形象——宜貢坊南京云錦文化科技有限公司針對云錦市場創新的基礎在于傳統的把握，倘若違其本色，只會毀了云錦。這類文化藝術“活化石”，充分保存其文化價值，其意義勝過充分發掘其經濟價值，而開發其經濟價值，重要的是有效塑造和維護其品牌形象。